De Vito Fossella, président de l’arrondissement de Staten Island, Vanessa L. Gibson, présidente de l’arrondissement du Bronx, Mark Levine, président de l’arrondissement de Manhattan, Antonio Reynoso, président de l’arrondissement de Brooklyn, Donovan Richards, Jr., président de l’arrondissement du Queens.

Chaque jour, nous menons tous les cinq des vies très différentes. Pendant que l’un de nous visite une petite entreprise, un autre rencontre des défenseurs de la sécurité publique, et un autre travaille dur dans un bureau de la circonscription, cherchant comment gérer les problèmes en tout genre des électeurs, du logement à la collecte des déchets. Mais, honnêtement, nous avons tous la même activité préférée quand il s’agit de nos concitoyens : visiter les écoles.

Rien ne vaut l’énergie contagieuse d’une salle de classe dans laquelle les enfants acquièrent des connaissances, socialisent avec leurs camarades, et interagissent avec les éducateurs qualifiés de notre ville. Et, à chaque fois, cela est un rappel que, même si nous représentons collectivement les 9 millions de New-Yorkais qui symbolisent la vaste diversité de notre ville, nous avons une priorité commune : mettre nos enfants sur la voie de leurs rêves.

D’après les témoignages quotidiens de nos électeurs et nos expériences personnelles, nous savons que des attentes ambitieuses et des ressources concrètes sont nécessaires pour y parvenir. Nous devons transmettre aux enfants ce message : croyez en vous et sachez que votre communauté croit en vous. Et nous pouvons le prouver.

La preuve est d’ailleurs visible dans toute la ville de nos jours : plus de 70 000 enfants en « kindergartner » ont reçu leur Compte de Bourse NYC (NYC Scholarship Account) pour l’année scolaire actuelle. Les comptes, offerts via le Programme d’Épargne pour les Études Universitaires (Save for College Program) de NYC Kids RISE, sont financés grâce à une allocation initiale de 100 $ pour chaque enfant en « kindergartner » d’une école de district ou d’une charter school, et ce, dans toute la ville de New York, en partenariat avec le Département de l’éducation (Department of Education) de la ville de New York et le Bureau du maire pour l’équité (Mayor’s Office of Equity) de la ville de New York.

Cela double presque le nombre total de familles participant au programme d’épargne et de bourses pour les études universitaires dans la ville de New York, lequel atteint environ 145 000. Depuis le lancement du Programme d’Épargne pour les Études Universitaires en 2017, plus de 18,5 millions de dollars ont été collectivement alloués aux Comptes de Bourse NYC des élèves participants.

Et si cela vous semble être un exploit qui mérite notre attention, c’est bien le cas ! Les écoles élémentaires des cinq arrondissements ont organisé des événements, des ateliers et d’autres activités pour les familles nouvellement inscrites dans le cadre du mois de la Bourse NYC en janvier, les encourageant ainsi à activer et à consulter les nouveaux Comptes de Bourse NYC de leurs enfants. Du South Bronx au South Shore, ainsi que dans toutes les autres communautés de la ville, il y a eu des ateliers en personne et des prises de contact individuelles, sans oublier la décoration et la présentation de l’affiche de l’organigramme financier dans les écoles, afin de montrer comment les soldes des Comptes de Bourse NYC des élèves participants augmentent au fil du temps.

Tout ceci est important : des études ont démontré que les enfants possédant un compte d’épargne universitaire de seulement 1 à 500 $ ont trois fois plus de chance de s’inscrire à une université et sont quatre fois plus susceptibles d’en sortir diplômés. C’est bien simple : si les enfants et leurs familles savent que l’université est un objectif possible, que des personnes et des ressources sont disponibles pour leur venir en aide, ils surferont sur cette vague de soutien et poursuivront une voie reflétant la conviction qu’ils réussiront.

Il est essentiel que les familles de notre ville – dont beaucoup sont encore aux prises avec les retombées économiques causées par la pandémie de COVID-19 – sachent que les New-Yorkais les soutiennent. C’est pour cela que le Programme d’Épargne pour les Études Universitaires a été créé : pour fournir une plateforme de création de richesse communautaire et universelle. Il permet aux partenaires, allant du gouvernement à la philanthropie en passant par les entreprises locales, de contribuer afin que chaque élève d’une école publique obtienne son diplôme d’études secondaires avec à sa disposition un actif financier pour les études universitaires et la formation professionnelle, ainsi que des espérances plus grandes en matière de réussite, quel que soit le revenu ou le statut d’immigration de sa famille. En combinant des bourses de démarrage, des économies familiales, des investissements communautaires et des sources de financement à tous les niveaux, le Programme d’Épargne pour les Études Universitaires peut créer des ressources importantes pour les élèves des écoles publiques et les communautés.

Donc, si vous avez un enfant en « kindergartner », le moment est arrivé d’activer son Compte de Bourse NYC sur nyckidsrise.org/activate. (Et si vous avez un élève en 1e année [first grade] qui a obtenu un compte l’année dernière, assurez-vous que vous l’avez également activé !) Vous recevrez 25 $ supplémentaires sur le compte pour avoir franchi cette première des trois étapes fondamentales ; vous aurez également l’opportunité de recevoir des fonds supplémentaires au fil du temps. Si vous avez besoin d’aide, contactez le coordonnateur des parents (Parent Coordinator) de votre école ou assistez à un prochain atelier virtuel sur nyckidsrise.org/events.

Au bout du compte, les dollars épargnés comptent. Mais n’oublions pas non plus la valeur intangible dont 70 000 jeunes New-Yorkais bénéficient par le biais de ces comptes. C’est la confiance émanant de tous les coins de la ville – de nos bureaux à l’hôtel de ville, en passant par les entreprises locales et les bailleurs de fonds comme la Grey Foundation – prouvant que nous croyons en eux et que nous sommes là pour les aider à réaliser l’avenir dont ils rêvent.